Sans jamais paraître en single, «Stairway to Heaven» a atteint une reconnaissance planétaire comme peu de chansons dans l’histoire du rock. Bien que les membres du groupe Led Zeppelin se soient toujours refusés à en donner une interprétation claire, les paroles énigmatiques continuent à fasciner. La diversité des styles musicaux contribue au mystère de ce titre, variant du folk acoustique planant de l’intro jusqu’au hard-rock final, en passant par des moments de blues électrique ténébreux.

Le titre lui-même résume tout un pan de l’inspiration du rock: la quête d’un paradis, réel ou artificiel. Certains auditeurs ont entendu une promesse dans ce titre, «L’escalier vers le ciel», et cherchent dans les allusions mystico-fantastiques la clé d’une recette pour la plénitude. D’autres y perçoivent simplement le constat que l’être humain ne peut pas échapper à une aspiration spirituelle qui va le poursuivre toute sa vie.

Cet «escalier» est de toute évidence une métaphore pour cette quête spirituelle, mais la chanson se garde bien d’affirmer une issue quelconque. Cette dame qui achète un escalier qui mène au paradis, y parvient-elle? Dans la première strophe, elle semble convaincue d’obtenir tout ce qu’elle veut à son arrivée, «même si les boutiques sont fermées». Mais vers la fin, découvre-t-elle que cet escalier n’est qu’une illusion? Peut-être. «Chère dame (…), sais-tu que ton escalier repose sur le murmure du vent?» Entre-temps, la fête sylvestre promise («la forêt résonnera au bruit des rires») semble être devenue un simple «chahut dans les buissons».

Avec tant d’incertitudes, ce texte présente la vie comme un chemin sur lequel les interrogations profondes peuvent nous diriger vers la lumière comme elles peuvent nous égarer. «Ooh, je m’interroge, je ne peux pas m’en empêcher», chante Robert Plant, la voix de Led Zeppelin. Suivre la dame à «la lumière blanche» ou ne pas la suivre reste un dilemme irrésolu. La dernière strophe contient la phrase «Si tu écoutes très fort, la mélodie te parviendra enfin.» Et si la clé de l’illumination et du salut ne dépendait pas de la force de notre écoute, mais de la personne que nous écoutons et que nous suivons en tant que chrétiens?

Jonathan Hanley

Christianisme Aujourd'hui

Article tiré du numéro Christianisme Aujourd’hui Avril 2025

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