Face à la crise sanitaire, certains responsables politiques adoptent la métaphore martiale: «Nous sommes en guerre!» D’autres préfèrent des références sportives: «C’est un marathon.» Ces éléments de langage témoignent peut-être davantage du caractère de leur locuteur que de la réalité de son action. Il existe toutefois bien un lien entre la guerre et cette belle épreuve sportive de 42 kilomètres et 195 mètres. Selon la légende, à l’issue de la bataille de Marathon, le jeune Euclès (ou Phidippidès, selon les versions) aurait été dépêché vers Athènes pour annoncer la victoire contre les Perses lors de la première guerre médique. Débarquant dans l’Acropole, il aurait crié nenikekamen! («nous avons gagné») avant de s’écrouler.